Kapitel 2 Im Palast der Fee
Der Palast der Fee Bérylune stand auf dem Gipfel eines sehr hohen Berges, auf dem Weg zum Mond. Er war so nah, dass man in Sommernächten, wenn der Himmel klar war, von der Terrasse des Palastes aus die Berge und Täler, Seen und Meere des Mondes deutlich sehen konnte. Hier studierte die Fee die Sterne und las ihre Geheimnisse, denn es war lange her, dass die Erde sie etwas gelehrt hatte.
»Dieser alte Planet interessiert mich nicht mehr«, sagte sie zu ihren Freunden, den Bergriesen. »Die Menschen auf ihm leben immer noch mit geschlossenen Augen! Die Armen, ich bedauere sie! Ab und zu gehe ich zu ihnen hinunter, aber nur aus Barmherzigkeit, um die kleinen Kinder vor dem tödlichen Unglück zu bewahren, das sie in der Dunkelheit erwartet.«
Das erklärt, warum sie an Heiligabend an die Tür von Papa Tyls Häuschen geklopft hatte.
Und nun zurück zu unseren Reisenden. Sie hatten kaum die Hauptstraße erreicht, als der Fee einfiel, dass sie so nicht durch das Dorf gehen konnten, das wegen des Festes immer noch hell erleuchtet war. Aber ihr Wissensschatz war so groß, dass all ihre Wünsche auf einmal erfüllt wurden. Sie drückte leicht auf den Diamant an Tyltyls Hut und wünschte, dass sie alle durch Magie in ihren Palast getragen werden sollten. In diesem Moment umgab eine Wolke von Glühwürmchen unsere Gefährten und trug sie sanft in den Himmel. Sie erreichten den Palast der Fee, bevor sie sich von ihrer Überraschung erholt hatten.
»Folgt mir«, sagte sie und führte sie durch Kammern und Gänge, die mit Gold und Silber verziert waren.
Sie blieben in einem großen Raum stehen, der von allen Seiten von Spiegeln umgeben war und in dem sich ein riesiger Kleiderschrank befand, durch dessen Spalt Licht drang. Die Fee Bérylune zog einen Diamantschlüssel aus ihrer Tasche und öffnete den Schrank. Ein Schrei des Erstaunens ertönte aus jeder Kehle. Kostbarkeiten stapelten sich übereinander: mit Edelsteinen besetzte Mäntel, Kleider aller Art und aus allen Ländern, Perlenkrönchen, Smaragdketten, Rubinarmbänder. Noch nie hatten die Kinder solche Reichtümer gesehen! Was die Dinge anging, so waren sie eher verwirrt, was nur natürlich war, wenn man bedenkt, dass sie die Welt zum ersten Mal sahen und sie sich ihnen auf so seltsame Weise zeigte.
Die Fee half ihnen bei ihrer Wahl. Feuer, Zucker und die Katze zeigten eine gewisse Entschlossenheit im Geschmack. Feuer, der nur rot mochte, wählte sofort einen tiefroten, goldgefütterten Mantel. Auf den Kopf setzte er sich nichts, denn sein Kopf war immer sehr heiß. Zucker konnte nichts anderes als Weiß und Hellblau ertragen: leuchtende Farben störten sein süßes Wesen. Das lange blau-weiße Gewand, das er sich ausgesucht hatte, und der spitze Hut, der wie ein Kerzenlöscher aussah und den er auf dem Kopf trug, ließen ihn vollkommen lächerlich aussehen; aber er war zu einfältig, um das zu bemerken, und drehte sich immer wieder wie ein Kreisel vor dem Spiegel und bewunderte sich in seliger Unwissenheit.
Die Katze, die immer eine Dame war und an ihre dunkle Kleidung gewöhnt war, überlegte, dass Schwarz immer gut aussieht, unter allen Umständen, besonders jetzt, wo sie ohne Gepäck unterwegs waren. Sie zog eine schwarze Strumpfhose mit Stickereien an, hängte sich einen langen Samtumhang um die Schultern und setzte sich einen großen Kavaliershut mit einer langen Feder auf ihr hübsches kleines Haupt. Als Nächstes bat sie um ein Paar weiche Stiefel aus Ziegenleder, in Erinnerung an den gestiefelten Kater, ihren berühmten Vorfahren, und zog sich ein Paar Handschuhe über die Vorderpfoten, um sie vor dem Staub der Straße zu schützen.
So gekleidet, warf sie einen zufriedenen Blick in den Spiegel. Dann lud sie etwas nervös, mit ängstlichem Blick und zitternder rosa Nase, Zucker und Feuer ein, mit ihr an die Luft zu gehen. So gingen sie alle drei hinaus, während die anderen sich weiter ankleideten. Wir wollen ihnen einen Augenblick folgen, denn wir haben unseren tapferen kleinen Tyltyl bereits ins Herz geschlossen und wollen alles hören, was ihm bei seinem Vorhaben helfen oder es verzögern könnte.
Nachdem sie durch mehrere prächtige Galerien gegangen waren, die wie Balkone im Himmel hingen, blieben unsere drei Kumpane im Saal stehen, und die Katze wandte sich sogleich mit gedämpfter Stimme an die Versammlung:
»Ich habe euch hierher gebracht«, sagte sie, »um die Lage zu besprechen, in der wir uns befinden. Lasst uns das Beste aus dem letzten Augenblick unserer Freiheit machen.«
Doch sie wurde durch einen wütenden Aufschrei unterbrochen:
»Bow, wow, wow!«
»Natürlich!«, rief die Katze. »Da ist dieser Idiot von einem Hund. Er hat uns gewittert. Wir können keine Minute Ruhe haben. Verstecken wir uns hinter der Balustrade. Er sollte besser nicht hören, was ich euch zu sagen habe.«
»Zu spät«, sagte Zucker, der an der Tür stand.
Und tatsächlich, Tylô kam heran, sprang, bellte, hechelte und freute sich.
Als die Katze ihn sah, wandte sie sich angewidert ab:
»Er hat sich die Livree eines Lakaien von Aschenputtels Kutsche angezogen. Das ist genau das Richtige für ihn: Er hat die Seele eines Dieners!«
Sie beendete diese Worte mit einem »Fft! Fft!« und stellte sich, die Schnurrhaare streichelnd, mit trotziger Miene zwischen Zucker und Feuer. Der gute Hund bemerkte ihr kleines Spiel nicht. Er war ganz in das Vergnügen vertieft, prächtig gekleidet zu sein, und tanzte rund herum. Es war wirklich lustig zu sehen, wie sich sein Samtmantel wie ein Karussell drehte, wobei sich die Röcke hin und wieder öffneten und seinen kleinen Stummelschwanz zeigten, der umso ausdrucksvoller war, da er sich sehr kurz ausdrücken musste. Ich brauche euch wohl kaum zu sagen, dass Tylô, wie jede wohlerzogene Bulldogge, als Welpe den Schwanz und die Ohren kupiert bekommen hatte.
Armer Kerl, er hatte lange Zeit die Schwänze seiner Hundebrüder beneidet, die ihnen einen viel größeren und vielfältigeren Wortschatz erlaubten. Aber körperliche Unzulänglichkeiten und die Härten des Schicksals stärken unsere innersten Eigenschaften. Tylôs Seele, die keine Möglichkeit hatte, sich nach außen hin auszudrücken, hatte nur durch Stille gewonnen, und sein Blick, der immer voller Liebe war, war sehr beredt geworden.
Heute funkelten seine großen dunklen Augen vor Freude; er hatte sich plötzlich in einen Menschen verwandelt! Er war ganz prächtig gekleidet; und er war im Begriff, in Begleitung der Götter einen großen Botengang durch die Welt zu machen!
»Na!«, sagte er. »Na! Sind wir nicht schön! Seht euch nur diese Spitzen und Stickereien an! Das ist echtes Gold und makellos!«
Er bemerkte nicht, dass die anderen über ihn lachten, denn er sah wirklich sehr komisch aus; aber wie alle einfachen Menschen hatte er keinen Sinn für Humor. Er war so stolz auf sein natürliches Gewand aus gelbem Haar, dass er keine Weste anhatte, damit niemand einen Zweifel an seiner Herkunft haben konnte. Aus demselben Grund hatte er auch sein Halsband mit seiner Adresse behalten. Ein großer roter Samtmantel, der mit Goldspitzen verziert war, reichte ihm bis zu den Knien, und die großen Taschen auf beiden Seiten würden es ihm ermöglichen, immer etwas Proviant bei sich zu tragen, denn Tylô war sehr gefräßig. Am linken Ohr trug er eine kleine runde Mütze mit einer Fischadlerfeder darin, die er mit einem Gummiband, das seine dicken, lockeren Wangen in zwei Hälften teilte, auf seinem großen, viereckigen Kopf hielt. Sein anderes Ohr blieb frei. Dieses Ohr, war der wachsame Empfänger, in den alle Geräusche des Lebens fielen, wie Kieselsteine, die seine Ruhe stören.
Auch seine Hinterbeine hatte er in ein Paar Reitstiefel aus Lackleder mit weißem Schaft gehüllt; aber seine Vorderpfoten hielt er für so nützlich, dass ihn nichts dazu bringen könnte, sie in Handschuhe zu stecken. Tylô hatte einen zu natürlichen Charakter, als dass er seine kleinen Gewohnheiten an einem Tag hätte ändern können; und trotz seiner neu errungenen Ehren erlaubte er sich, würdelose Dinge zu tun. Gerade lag er auf den Stufen des Saals, scharte im Boden und schnüffelte an der Wand, als er plötzlich aufschreckte und zu winseln begann! Seine Unterlippe zitterte nervös, als ob er gleich weinen würde.
»Was ist denn jetzt los mit dem Idioten?«, fragte die Katze, die ihn aus den Augenwinkeln beobachtete.
Aber sie verstand sofort. Aus der Ferne ertönte ein sehr süßes Lied, und Tylô konnte Musik nicht ertragen. Das Lied kam näher, die frische Stimme eines Mädchens erfüllte die Schatten des hohen Gewölbes und Wasser erschien. Groß, schlank und weiß wie eine Perle, schien sie eher zu gleiten als zu gehen. Ihre Bewegungen waren so sanft und anmutig, dass man sie eher erahnte als sah. Ein wunderschönes silbernes Kleid wehte und schwebte um sie herum, und ihr mit Korallen geschmücktes Haar floss bis zu ihren Knien.
Als Feuer sie erblickte, grinste er hämisch:
»Sie hat ihren Schirm nicht mitgebracht!«
Aber Wasser, die wirklich sehr geistreich war und wusste, dass sie die Stärkere von beiden war, tadelte ihn freundlich und sagte mit einem Blick auf seine leuchtende Nase:
»Wie bitte? Ich dachte, du sprichst vielleicht von einer großen, roten Nase, die ich neulich gesehen habe!«
Die anderen begannen zu lachen und sich über Feuer lustig zu machen, dessen Gesicht immer wie eine glühende Kohle aussah. Feuer sprang wütend an die Decke, aber hob sich seine Rache für später auf. In der Zwischenzeit ging die Katze ganz vorsichtig auf Wasser zu und machte ihr viele Komplimente über ihr Kleid. Ich brauche euch wohl kaum zu sagen, dass sie es nicht so gemeint hat; aber sie wollte mit allen freundlich sein, denn sie brauchte ihre Stimmen, um ihren Plan zu verwirklichen; und sie war besorgt, Brot nicht zu sehen, denn sie wollte nicht sprechen, bevor die Versammlung vollständig war:
»Was macht er nur?«, miaute sie immer wieder.
»Er hat ein endloses Getue um die Wahl seines Kostüms gemacht«, sagte der Hund. »Schließlich entschied er sich für ein türkisches Gewand mit einem Krummsäbel und einem Turban.«
Kaum hatten diese Worte seinen Mund verlassen, als ein unförmiger und lächerlicher Körper, in allen Farben des Regenbogens gekleidet, die schmale Tür des Saals versperrte. Es war der riesige Bauch von Brot, der die ganze Öffnung ausfüllte. Er stieß immer wieder an, ohne zu wissen, warum; denn er war nicht besonders klug und außerdem noch nicht daran gewöhnt, sich in den Häusern der Menschen zu bewegen. Schließlich kam er auf die Idee, sich zu bücken, und indem er sich seitlich hindurchzwängte, gelang es ihm, in den Saal zu gelangen.
Es war zwar kein triumphaler Einzug, aber er freute sich trotzdem darüber:
»Hier bin ich!«, sagte er. »Hier bin ich! Ich habe das schönste Gewand von Blaubart angezogen. Was haltet ihr davon?«
Der Hund begann, um ihn herumzutänzeln: er fand Brot prächtig! Das gelbe Samtkostüm, das über und über mit silbernen Halbmonden bedeckt war, erinnerte Tylô an die köstlichen Hufeisenbrötchen, die er so liebte; und der riesige, knallbunte Turban auf Brots Kopf sah wirklich aus wie ein Feenbrötchen!
»Wie schön er aussieht!«, rief er. »Wie schön er aussieht!«
Auf Brot folgte die schüchterne Milch. Ihr einfaches Gemüt hatte sie dazu gebracht, ihr cremefarbenes Kleid dem ganzen Putz vorzuziehen, den die Fee ihr vorschlug. Sie war wirklich ein Muster an Bescheidenheit.
Brot begann gerade, über die Kleider von Tyltyl, Licht und Mytyl zu sprechen, als die Katze ihn mit meisterhafter Stimme unterbrach:
»Wir werden sie noch früh genug sehen«, sagte sie. »Hört auf zu schwatzen, hört mir zu, die Zeit drängt: unsere Zukunft steht auf dem Spiel.«
Alle sahen sie verwirrt an. Sie verstanden, dass es sich um einen feierlichen Moment handelte, aber die menschliche Sprache war für sie immer noch voller Geheimnisse. Zucker spielte mit seinen langen Fingern als Zeichen des Kummers; Brot tätschelte sich den dicken Bauch; Wasser lag auf dem Boden und schien an tiefster Verzweiflung zu leiden; und Milch hatte nur Augen für Brot, der seit ewigen Zeiten ihr Freund war.
Die Katze wurde ungeduldig und fuhr mit ihrer Rede fort:
»Die Fee hat es gerade gesagt, das Ende dieser Reise wird gleichzeitig das Ende unseres Lebens bedeuten. Es ist daher unsere Aufgabe, die Reise so lange wie möglich und mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln zu verlängern.«
Brot, das fürchtete, gefressen zu werden, sobald er kein Mensch mehr war, beeilte sich, seine Zustimmung zu geben; aber der Hund, der etwas abseits stand und so tat, als ob er nichts hörte, begann tief in seiner Seele zu knurren. Er wusste sehr wohl, worauf die Katze hinauswollte, und als Tylette ihre Rede mit den Worten beendete: »Wir müssen um jeden Preis die Reise verlängern und verhindern, dass der Blaue Vogel gefunden wird, auch wenn das bedeutet, das Leben der Kinder zu gefährden«, sprang der gute Hund, nur den Eingebungen seines Herzens gehorchend, auf die Katze zu, um sie zu beißen. Zucker, Brot und Feuer warfen sich zwischen sie:
»Ruhe! Ruhe!«, sagte Brot wichtigtuerisch. »Ich habe den Vorsitz in dieser Versammlung.«
»Wer hat dich zum Vorsitzenden gemacht?«, stürmte Feuer.
»Wer hat dich gebeten, dich einzumischen?«, fragte Wasser und wirbelte ihr nasses Haar über Feuer.
»Verzeihung«, sagte Zucker, der am ganzen Körper zitterte, in versöhnlichem Ton. »Verzeihung. Das ist ein ernster Moment. Lasst uns die Dinge auf eine freundliche Art besprechen.«
»Ich bin ganz der Meinung von Zucker und der Katze«, sagte Brot, als wäre die Sache damit erledigt.
»Das ist lächerlich«, sagte der Hund, bellte und zeigte seine Zähne. »Es gibt den Menschen, und das ist alles! Wir müssen ihm gehorchen und tun, was er sagt! Ich erkenne niemanden außer ihm an! Es lebe der Mensch! Der Mensch für immer! Im Leben oder im Tod, alles für den Menschen! Der Mensch ist alles!«
Aber die schrille Stimme der Katze erhob sich über alle anderen. Sie war voller Groll gegen den Menschen und wollte die kurze Zeit der Menschlichkeit, die sie jetzt genoss, nutzen, um ihre ganze Rasse zu rächen:
»Alle die wir hier sind«, rief sie, »Tiere, Dinge und Elemente, besitzen eine Seele, die der Mensch noch nicht kennt. Deshalb haben wir uns einen Rest von Unabhängigkeit bewahrt; aber wenn er den Blauen Vogel findet, wird er alles wissen, alles sehen, und wir werden auf seine Gnade angewiesen sein. Erinnert euch an die Zeit, als wir in Freiheit über die Erde wanderten!« Doch plötzlich veränderte sich ihr Gesicht, ihre Stimme sank zu einem Flüstern und sie zischte: »Passt auf! Ich höre die Fee und Licht kommen. Ich brauche euch wohl kaum zu sagen, dass Licht sich auf die Seite des Menschen gestellt hat und ihm beistehen will; sie ist unser schlimmster Feind. Seid vorsichtig!«
Aber unsere Freunde hatten keine Übung in der List und nahmen, da sie sich im Unrecht fühlten, eine so lächerliche und unbequeme Haltung ein, dass die Fee, kaum dass sie auf der Schwelle erschien, ausrief:
»Was macht ihr in dieser Ecke? Ihr seht aus wie eine Bande von Verschwörern!«
Voller Angst und in dem Glauben, dass die Fee ihre bösen Absichten bereits erraten hatte, fielen sie vor ihr auf die Knie. Zu ihrem Glück kümmerte sich die Fee kaum darum, was in ihren kleinen Köpfen vorging. Sie war gekommen, um den Kindern den ersten Teil der Reise zu erklären und jedem der anderen zu sagen, was sie zu tun hatten. Tyltyl und Mytyl standen Hand in Hand vor ihr und sahen in ihren feinen Kleidern ein wenig ängstlich und unbeholfen aus. Sie starrten sich gegenseitig in kindlicher Bewunderung an.
Das kleine Mädchen trug ein gelbes Seidenkleid, das mit rosafarbenen Blumen bestickt und mit goldenen Pailletten besetzt war. Auf dem Kopf trug sie eine hübsche orangefarbene Samtmütze, und ein gestärktes Musselintuch bedeckte ihre kleinen Arme. Tyltyl trug ein rotes Jäckchen und blaue Knickerbocker, beides aus Samt, und natürlich hatte er den wunderschönen kleinen Hut auf dem Kopf.
Die Fee sagte zu ihnen:
»Es ist gut möglich, dass sich der Blaue Vogel bei euren Großeltern im Land der Erinnerung versteckt; deshalb werdet ihr zuerst dorthin gehen.«
»Aber wie sollen wir sie sehen, wenn sie tot sind?«, fragte Tyltyl.
Da erklärte die gute Fee, dass sie erst dann wirklich tot seien, wenn ihre Enkelkinder aufhörten, an sie zu denken:
»Die Menschen kennen dieses Geheimnis nicht«, fügte sie hinzu. »Aber dank des Diamanten wirst du, Tyltyl, dafür sorgen, dass die Toten, an die wir uns erinnern, so glücklich leben, als wären sie nicht tot.«
»Kommst du mit uns?«, fragte der Junge und wandte sich an Licht, die in der Tür stand und den ganzen Saal erleuchtete.
»Nein«, sagte die Fee. »Licht darf nicht in die Vergangenheit schauen. Ihre Energie muss der Zukunft gewidmet sein!«
Die beiden Kinder machten sich auf den Weg, als sie bemerkten, dass sie sehr hungrig waren. Die Fee befahl Brot, ihnen etwas zu essen zu geben, und der große, dicke Kerl, der sich über die Wichtigkeit seiner Aufgabe freute, öffnete das Oberteil seiner Robe, zog seinen Krummsäbel und schnitt sich zwei Scheiben aus dem Bauch. Die Kinder schrien vor Lachen. Tylô vergaß für einen Moment seine düsteren Gedanken und bat um ein Stück Brot, und alle stimmten den Abschiedschor an. Zucker, der sehr von sich eingenommen war, wollte die Gesellschaft ebenfalls beeindrucken und brach sich zwei Finger ab, die er den erstaunten Kindern reichte.
Als sie alle zur Tür gehen wollten, hielt die Fee Bérylune sie auf:
»Heute nicht«, sagte sie. »Die Kinder müssen allein gehen. Es wäre indiskret, sie zu begleiten; sie werden den Abend mit ihrer verstorbenen Familie verbringen. Kommt, verschwindet! Auf Wiedersehen, liebe Kinder, und passt auf, dass ihr rechtzeitig zurück seid: es ist sehr wichtig!«
Die beiden Kinder nahmen sich an der Hand und verließen mit dem großen Käfig den Saal, während ihre Begleiter auf ein Zeichen der Fee hin vor ihr hergingen, um in den Palast zurückzukehren. Unser Freund Tylô war der einzige, der nicht gehorchen wollte. In dem Augenblick, als er die Fee sagen hörte, dass die Kinder allein gehen sollten, hatte er sich entschlossen, mitzugehen und auf sie aufzupassen, was auch immer geschehen mochte; und während die anderen sich verabschiedeten, versteckte er sich hinter der Tür. Aber der arme Kerl hatte nicht mit den allsehenden Augen der Fee Bérylune gerechnet.
»Tylô!«, rief sie. »Tylô! Hier her!«
Und der arme Hund, der so lange gewohnt war zu gehorchen, wagte es nicht, sich dem Befehl zu widersetzen, und kam mit eingezogenem Schwanz zu den anderen, um seinen Platz einzunehmen. Er heulte vor Verzweiflung, als er sah, dass sein Herrchen und Frauchen von der großen goldenen Treppe verschluckt wurden.